Вновь описанные белки помогают регулировать локализацию митохондрий (показаны красным) в нейронах. (Фото: Universidad de Barcelona)
Группа ученых из Института биомедицинских исследований (Institute for Research in Biomedicine, IRB Barcelona), Барселона, во главе с Эдуардо Сориано (Eduardo Soriano), профессором и директором отделения клеточной биологии Барселонского университета (Universitat de Barcelona), опубликовала статью в журнале Nature Communications, описывающую новое семейство из шести генов, функция которых состоит в регуляции движения и локализации митохондрий в нейронах.
Многие неврологические заболевания, в том числе болезнь Паркинсона и различные типы болезни Шарко-Мари-Тута, вызваны изменениями в генах, контролирующих митохондриальный транспорт – процесс, обеспечивающий клетки необходимой для жизнедеятельности энергией.
«Мы идентифицировали группу новых генов, активно экспрессирующихся в нервной системе и выполняющих специфическую функцию в биологическом процессе, имеющем решающее значение для активности и жизнеспособности нервной системы», - объясняет профессор Сориано, руководитель группы нейробиологии и клеточной регенерации в IRB Barcelona.
С помощью сравнительного анализа геномов ученые установили, что эти гены встречаются только у наиболее развитых млекопитающих, так называемых плацентарных (Eutharia), для которых характерно внутреннее оплодотворение и развитие зародыша. «Это открытие подчеркивает важность биологии митохондрий. Эволюция размеров, функций и структур головного мозга сопровождалась усложнением процесса митохондриального транспорта, что, возможно, потребовало дополнительных механизмов регуляции», - объясняет профессор Сориано.
«Кроме того, учитывая происхождение этого кластера генов – переход от примитивных млекопитающих, таких как сумчатые (кенгуру), к плацентарным, – заманчиво предположить, что этот кластер связан с усложнением коры головного мозга в линии, ведущей к человеку», - добавляет Хорди Гарсия-Фернандес (Jordi Garcia-Fernàndez), профессор кафедры генетики и научный сотрудник Института биомедицины Барселонского университета (Institute of Biomedicine of the University of Barcelona, IBUB), также принимавший участие в исследовании.
Нормальное функционирование мозга требует высоких энергетических затрат. Однако эта энергия должна быть точно распределена между всеми нейронами – клетками, которые имеют отростки, достигающие длины в десятки сантиметров – от мозга до конечностей. Этот кластер генов составляет часть «колесной» машинерии митохондрий и регулирует локализацию каждой клетки на основе ее потребностей в энергии.
«Эти гены являются как бы дополнительным контролем в клеточном митохондриальном трафике, и они взаимодействуют с главными белками, связанными с регуляцией митохондриального транспорта», - объясняет профессор Сориано.
Другой поразительной особенностью новых белков является то, что они есть как в митохондриях, где их функции уже описаны, так и в ядре клетки, где их функции неизвестны. «Кроме того, они могут принимать участие в регуляции экспрессии генов – возможность, которую мы сейчас изучаем».
В дополнении к возможному участию в развитии патологии мозга эти белки, по мнению ученых, могут быть связаны с метаболическими заболеваниями и раком.